中国国家主席习近平于上月底主持「中共中央政治局第30次集体学习」期间,针对中国在国际社会形象传播下指令,要求应「讲好中国故事,努力塑造可信、可爱、可敬的中国形象」,不过《彭博社》资深驻中记者认为,能不能改变形象是一回事,可以确定的是北京承认了中国近几年的外交比「可爱」更吓人。据《美国之音》报导,美国印太事务协调官坎贝尔 (Kurt Canpbell) 本月8日表示,过去一两年间,中国为自己制造了最多的问题,而非美国,且中国的外交策略包括男海军事化行动与强势的外交,早已引发全球对北京反感。
中国驻外大使馆近年也是风风雨雨,例如驻瑞典大使桂从友上任2年多就被瑞典外交部召见40次;中国驻法大使馆3月批评学者是「小流氓」,还痛批「疯狗」太多,中国只能成为战狼,这番话引起法国学政界不满,法国外长勒德里安 (Jean-Yves Le Drian) 召见中国大使卢沙野表达强烈不满,而最近马来西亚也因解放军在南海的可疑行动召见中国大使。
马丁还指出,中国国内政治才是主要因素,2008年度过金融危机后开始感觉自信,内部政治环境也转变成更注重意识形态,2012年习上台后展开大规模反贪腐,想让中国在世界舞台处在更中心位置;外交官在习的领导下各个充满野心与恐惧,致力于世界舞台维护中国形象,以至于外交官们想变得更强硬已对习表达忠诚,让人联想起40多年前的毛泽东时期外交官派发「小红书」,如今的外交官也一再提起「习思想」的指导。现今,习的「说好中国故事」暗示了现有的战狼外交模式恐怕有点过头,间接承认了中国外交不是「可爱」,多的是「可怕」。
不过,马汀认为战狼外交也不是没有优点,例如战狼外交就让中国在香港、台湾与西藏议题上达到高度共识,虽然外界无法看出矛盾,却也很难赢得国际青睐,强硬的外交更让中国方便向其他国家提出要求并表明中国利益,然而其他国家未必接受这些观点,且中国外交发言都是照稿讲给中国国内观众听。马丁以驻美大使杨洁篪为例,他英文流利深谙美国文化与政治,偶尔还会说笑话,一旦遇上敏感话题却立刻变脸;美国前资深官员王尔德 (Dennis Wilder) 则形容,杨是为了演给中国代表团看,因会议内容要提报给高层。马丁总结,若北京愿意给外交官们更多自由,情况将有可能不同,但独立与自由的思想对中国政治体制而言仍是难以接受的威胁,导致这些外交官花了更多时间观察国内而不是国外。
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