海豹「胖胖圆圆」是因为喝了它!海豹奶「惊人成份」让宝宝体重4天就翻倍

北極是一個極端氣候地區,對於海豹寶寶而言,要在這樣天寒地凍的環境生存也相當不容易,不過好在海豹已經發展出能應付寒冷的辦法,除了眼睛所見厚厚的毛皮外,母乳也是讓他們快速茁壯以及禦寒的秘密武器。

September 12, 2020
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採訪報導
綜合報導
編譯
特稿

北极是一个极端气候地区,就算是居住在当地的物种,也都需要经过不断的进化才能适应,对于海豹宝宝而言,要在这样天寒地冻的环境生存也相当不容易,不过好在海豹已经发展出能应付寒冷的办法,除了眼睛所见厚厚的毛皮外,母乳也是让他们快速茁壮以及御寒的秘密武器。

翻摄自twitter

 

在北极,环境和气候条件都非常恶劣,在夏天会出现极昼,而在冬天会出现极夜。随着温度波动超过60度,这会带来强烈的季节性变化。在夏季,温度可以升高到10°C或更高,但在冬季,北极暴风雪会让温度低至−40度。由于环境带来的诸多挑战,可以应付北极气候的物种数量很少,对于海洋野生动植物尤其如此。

 
午夜的太阳。
 
 
冬季北极光。
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在海洋环境中,温度的变化会影响海冰的范围。虽然北极高处的特征是连续不断的冰层存在,但低纬度地区的冰层变化却很大。大部分海豹在2至4月之间繁殖,这是海冰范围最大的时候。到了春季,海冰慢慢融化,海豹宝宝便要开始独立,他们在出生时就必须承受恶劣气候的影响,然后度过春天带来的大量环境变化。这些极端条件迫使海豹发展出专门面对的一套生存法则以便适应。

 
冷到胡须都结冰的竖琴海豹。

 

会影响海豹宝宝在北极的生存的生物学因素主要有三种:出生时的发育状态 (即大小)、保温能力 (即油脂,毛皮) 以及通过母乳获得的能量 (即脂肪含量))。海豹宝宝属于「早熟物种  (Precociality) 」,指一出生就可以较快进入自行觅食,独立生活的动物。

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在北极,新生宝宝的大小各不相同。当它们出生时,环斑海豹重约4kg,竖琴海豹约10kg,冠海豹约20-22kg,髯海豹约34kg。出生时的大小会影响绝缘机制。鲸脂是海洋哺乳动物皮下有血管流通的脂肪组织,能够帮助他们绝外外界的冷空气,而鲸脂的厚度和成分控制着这些动物的热量流失速度。而小竖琴海豹、小环斑海豹以及也有人指出小环海豹出生时都有一层薄薄的鲸脂,虽然薄却是油高热量的脂肪组织而成,防寒作用非常有效。

翻摄自theepochtimes
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胎毛的存在也确保了热调节。胎毛比正常的皮毛更柔软,更长,更温暖。当暴露在太阳辐射下时,胎毛为宝宝提供热量。但是这种皮毛不防水,因此著带有胎毛的海豹宝宝不能马上游泳,必须等数周后,胎毛掉干净才能下水。不过出生时较大的物种 (例如冠海豹) 出生前胎毛就掉了,因此出生时会有较短且硬的皮毛,而这种毛发是防水的,因此冠海豹宝宝出生就可以游泳。

 
小知识:冠海豹生气或示威的时候,鼻囊会变大还会呈现粉红血色。

 

最后,海豹妈妈的哺乳对于海豹宝宝的生存也很重要,当小海豹一出生便会通过母乳获得能量以生存。而不同物种之间的哺乳期持续时间也不一样。海象妈妈给宝宝喂奶长达一年,环海豹会喂养4至6周,而冠海豹则只喂养2至4天的超高度脂肪牛奶,这也是所有哺乳动物中最短的泌乳期。

翻摄自sierraclub,下同。

 

由于哺乳时期长短不同,牛奶中的脂肪含量也会有差异。北极哺乳动物的母乳中脂肪含量约为40%至50%,但在哺乳期短的物种中可能含量更高。例如,竖琴海豹的母乳最多可以包含60%的脂肪,尤其是在为期12天的哺乳期开始时最多。冠海豹乳最多可包含75%的脂肪,也多亏了这种高能量的牛奶,海豹宝宝才能快速成长。小竖琴海豹每天增加2.2公斤,而冠海豹仅4天就可以让体中增加一倍 (20公斤到40公斤)。

翻摄自sierraclub

 

不过现在或许不是担心海豹宝宝怕冷的问题,反而应该担心怕热。全球暖化以及北极海冰溶解,已经发展出适应寒冷气候的海豹,无法生活在变暖的北极地区,这也使他们的灭绝风险变得更高。不只北极熊快要没有家,海豹们也面临生存危机啊~~~

翻摄自pinterest
 
大家忍心看这么可爱的海豹宝宝消失吗?

 

TEEPR CC:一下吸收太多知识,赶快看看可爱小海豹放松一下~

 

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參考資料:whalescientists
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